熱帯地域でよく見られる果物、ココナッツ。
多くのスイーツやドリンクに使われているけれど、その独特の風味を知っていますか？
生のココナッツはどんな味がするのでしょう。
また、ココナッツミルクやココナッツウォーターの風味や特徴にも注目してみましょう。
この記事では、以下の点に焦点を当ててご紹介します。
- 生ココナッツの味わい
- ココナッツミルクとウォーターの特徴
- ココナッツの栄養価
これらについて詳しく説明していきます。
ココナッツとはどんな果物？
ココナッツはヤシ科の木に実る果物で、「ヤシ果」とも呼ばれます。
この果実は直径約30センチメートル、重さは約4キログラムに達することもあります。
未熟なココナッツは緑色で、熟すと茶色に変わります。
外側の皮は厚く、食べられる部分は「胚乳」という内部の部分です。
ココナッツには、液体と固体の胚乳が含まれており、液体はそのまま飲むことができ、固体はお菓子やオイルの製造に使われます。若いココナッツは柔らかく、生で食べることもできます。
ココナッツの味の特徴は？
生のココナッツを食べた経験がある人は少ないかもしれません。
生の状態のココナッツはそこまで甘くはありません。
加工されたお菓子では砂糖が加わっており、より甘く濃厚な味わいになっています。
一方、生のココナッツはあまり甘くなく、乾燥させると味が濃くなります。
生のココナッツは加工品に比べて味が薄く、甘みも控えめなため、好みによっては「美味しくない」と感じる人もいるようです。
ココナッツミルクってどんなもの？
ココナッツミルクは、ココナッツの固形部分を加工して作られる白い液体です。
このミルクはそのまま飲むこともでき、タイのカレーなどの料理を柔らかくするためにも使われます。
このミルクの製造過程では、ココナッツの固形部分を細かく砕き、水を加えて煮詰めた後、液体部分を濾して取り出します。
ココナッツミルクの味と特徴
ココナッツミルクはマイルドでクリーミーな味わいがあります。
平均して脂肪分が17%含まれており、クリームのような濃厚な食感が魅力です。
このミルクは料理にコクと風味を加えるために、特にタイ料理などの辛い料理によく使われます。
市販されているココナッツミルクの多くは、100%ココナッツを使用しており、無添加で漂白剤や保存料を使っていない製品も多くあります。
ココナッツウォーターの注目ポイント
ココナッツウォーターは、脂肪分を含まない自然なココナッツの果汁です。
自然のスポーツドリンクとも称され、その栄養価の高さが注目されています。
特に、カリウムを豊富に含んでいるため、高血圧の予防や冷え性、むくみの軽減に効果があるとされています。
市場には、濃縮還元タイプとストレートタイプのココナッツウォーターがありますが、栄養素を最も活かすためにはストレートタイプがおすすめです。
ココナッツウォーターの風味と特性
市販のココナッツウォーターには、無添加のものや砂糖や甘味料を加えたバリエーションがあります。
無添加のココナッツウォーターは甘さが控えめで、苦みや塩味が感じられることもあります。
一般にイメージされるココナッツの風味は少なめで、そのユニークな味わいは人によって好みが分かれます。
ココナッツの実に含まれる栄養素とその効能
ココナッツの実には、カリウム、マグネシウム、鉄分といった多くのミネラルが豊富に含まれています。
また、ココナッツミルクやウォーターと異なり、食物繊維も多く含まれており、100グラム当たり約9グラムの食物繊維が含まれています。
これは便秘解消、ダイエットのサポート、高血圧予防に有効です。
それぞれ詳しくチェックしていきましょう♪
カリウム
細胞内の水分量の調整や体内の余分な水分の排出に役立つ重要なミネラルです。ナトリウムとともに、体の水分バランスを整え、むくみや冷え性の改善に効果があります。
カルシウム
骨や歯の主成分であり、筋肉や臓器の動きにも不可欠なミネラルです。神経伝達の正常化や体内の酵素活性化に関わり、血液の凝固やホルモンの分泌にも重要な役割を果たします。
鉄分
赤血球に含まれるヘモグロビンの主要成分で、エネルギー代謝や肝臓の解毒作用にも関与するミネラルです。
食物繊維
植物の細胞壁に含まれる消化されない成分で、水溶性と不溶性の二種類があります。腸内環境を整えたり、免疫力を向上させる効果があります。
生ココナッツの美味しい食べ方
市販の加工ココナッツ製品は手軽に楽しめますが、生のココナッツ果肉をいかにして美味しく食べるか、その方法を紹介します。
- ナイフで果肉を削ぎ落とす
- 何もつけずにそのまま味わう
- わさび醤油で風味付け
成熟したココナッツの果肉は硬めですので、ナイフを使って削ぎ落とすのが一般的です。
シンプルにそのまま食べるか、わさび醤油でひと味違う楽しみ方もできますよ( *´艸｀)
まとめ
ココナッツについて詳しくご紹介してきました＾＾
今回のポイントをまとめると
- ココナッツの味わいは甘さが控えめで、好みが分かれる
- ココナッツミルクはクリーミーで濃厚な味わい
- ココナッツウォーターは脂肪分がなく、栄養価が高い自然飲料
以上の点を覚えておけばOKです♪
日本では生のココナッツを食べる機会は少ないですが、加工品とは一線を画す味わいがあります。
ココナッツウォーターやミルクは、カルディや成城石井などで購入可能です。
健康や美容に良い効果も期待できるので、是非試してみてくださいね♬